冷房で身体がだるい原因とは？夏の”冷え疲れ”を防ぐ方法
今年も酷暑と呼ばれるような、厳しい暑さが続く季節になりました。
外が暑くなるにつれて、冷房が効いた部屋で過ごす時間が多くなります。
しかし、あまりに長時間エアコンが効いた部屋にいると、
- 身体がだるくなる
- 肩や首が重く、脚もむくみやすい
- 外は暑いのに、室内では手足が冷える
- 十分寝ているのに疲れが抜けない
といった不調を感じる方も多いのではないでしょうか。もしかすると、このような不調は、冷房による“冷え疲れ”が関係しているかもしれません。
夏は暑さだけでなく、冷房とも付き合わなければならない季節です。
快適に過ごすために欠かせないエアコンですが、身体はその環境に適応するため、一日中休むことなく働いています。つまりは、暑さで疲れるだけではなく、冷房によっても身体は疲れているのです。
今回は、冷房で身体に何が起きているのか、その仕組みと、今日からできる対策についてご紹介します。
冷房そのものが悪いわけではない
前提として、冷房は決して悪者ではありません。むしろ、近年の夏は35℃を超える猛暑日も珍しくないため、熱中症を防ぐためには適切に冷房を使うことが必要です。
しかし、その中でも冷房の効いた部屋に居続けることで身体にどんな影響があり、それをどのように対処するか知る・実践することが、夏を心地よく過ごしていく上で大切なのです。
夏は屋外と室内の大きな温度差や、長時間冷房の効いた環境で過ごすことによって、身体へさまざまな負担がかかります。その影響は、血流や筋肉、自律神経など、私たちが意識しない身体の働きにも及びます。
次の章からは、冷房の中で起こる身体の変化についてご紹介します。
冷房で身体に起こる4つの変化
① 温度差で自律神経が乱れる
私たちの身体は、体温を約36〜37℃に保つよう、自律神経が24時間働いています。
暑いときは汗をかいて熱を逃がし、寒いときは血管を収縮させて熱を逃がさないようにするなど、体温を一定に保つための調節を自動で行っています。
ところが夏は、35℃を超える屋外と、20〜25℃程度に冷えた室内を何度も行き来する生活になりがちです。
そのたびに自律神経は、「身体を冷やす」「身体を温める」という相反する働きを何度も繰り返さなければなりません。
本来であれば、身体はゆるやかに環境へ適応していきます。しかし、短時間で何度も温度差にさらされると、自律神経は休む間もなく体温調節を続けることになります。
こうした状態が続くと、自律神経のバランスを取ることが難しくなり、
- なんとなく身体がだるい
- 疲れが抜けにくい
- 集中力が続かない
- 食欲が落ちる
- 夜になってもリラックスしづらい
といった、いわゆる「冷え疲れ」ともいえる不調につながることがあります。
つまり、冷房で身体がだるくなる原因は、「冷え」だけではありません。温度変化に対応し続けることで、自律神経に負担がかかっていることも、大きな理由の一つなのです。
② 血流が悪くなる
身体が冷えると、体温を逃がさないよう血管は細くなります。
すると血液の流れが悪くなり、筋肉へ十分な酸素や栄養が届きにくくなります。
さらに老廃物も滞りやすくなるため、肩こり・首こり・足の重だるさ・むくみなどが起こりやすくなります。
「一日中座っていただけなのに身体が重い。」
「しばらくいたら、芯から冷えてしまった」
そんな日は、冷房による血流低下も影響しているかもしれません。
③ 筋肉が硬くなる
冷えた筋肉は柔軟性が低下します。
冬に準備運動をしないと身体が動きにくいのと同じように、夏でも冷房で冷えた身体は筋肉がこわばりやすくなります。
特にデスクワークでは、同じ姿勢が続き、運動不足であることが多いため、肩や腰の負担はさらに大きくなります。
私自身、特にリモートワークで自宅にいて冷房のかかった部屋にずっといますが、仕事の後、趣味の水泳の練習に参加すると、びっくりするくらい身体が動きません。(キシキシと鳴っているような感覚です…)
私の場合、週に3-4回と定期的に身体を動かしているにも関わらず、ある程度ほぐれるまでには15-30分程度、じっくりストレッチする必要があります。
このように、特に夜トレーニングをする方は注意が必要です。日中に冷えた筋肉のまま急に運動を始めると、筋肉や腱への負担が大きくなり、ケガのリスクも高まります。
運動前はウォーミングアップを十分に行い、身体が温まってから動き始めることをおすすめします。
④ 無意識に体内の水分が不足する
夏は汗をかくため、水分補給を意識する人も多いでしょう。
しかし冷房の効いた室内では汗をかきにくいため、「水分は足りている」と思い込んでしまいがちです。
実際には、冷房によって空気は乾燥していますし、呼吸や皮膚からは、少しずつ水分が失われています。
そのうえ喉の渇きを感じにくいため、水分補給のタイミングを逃してしまう人も少なくありません。
軽い脱水状態でも、頭がぼんやりする、疲れやすい、集中できないなどの症状が現れることがあります。
暑くないからといって、水分補給をこまめに行うことも夏の回復には欠かせません。
冷え疲れを防ぐ5つの習慣
冷房を我慢する必要はありません。大切なのは、身体への負担を少しでも減らし、冷え疲れをため込まない工夫を日常に取り入れることです。
ここからは、冷房の入った空間でも少しでも快適に過ごすために、今日から実践できる5つの習慣をご紹介します。
① 室温を下げすぎない
「とにかく涼しく」そう思って設定温度を低くし過ぎると、身体への負担は一気に大きくなります。
一般的には26〜28℃程度を目安にし、外気との温度差は5〜7℃程度に抑えると、自律神経への負担も軽減しやすいとされています。
風が直接身体に当たり続ける場合は、風向きを調整するだけでも冷え方は変わります。
② 1時間に一度は身体を動かす
座りっぱなしは血流をさらに悪くします。
時間で区切って意識的に動かすでもいいですし、足を組みたくなったら立ち上がるでもいいです。肩を回し、足首を動かす、できれば軽く歩く。これだけでも十分です。
疲れたから休むだけではなく、少し動いて血流を良くする。
これも回復の一つです。
③ 温かい食事や飲み物も取り入れる
外が暑いのでどうしても冷たい飲み物やアイスが欲しくなります。
しかし、冷たいものばかりを食べていると胃腸も冷えやすくなります。
そのため、1日のどこかで温かい味噌汁やスープ、温かいお茶を飲むことで、身体の内側から温まる時間をつくることも大切です。冷たいものだけで一日を終わらせないことが、胃腸への負担を和らげることにもつながります。
ちなみに、私は胃腸だけでなく心も整えられるハーブティーを積極的に飲むようにします。先ほど記述したように、冷房によって血流は悪くなります。すると、脳に運ばれる酸素の量も減り、思考が回らなかったりネガティブになったりと、仕事に支障をきたしていました。
そんな時に、ハーブティーを取り入れるようにしたところ、香りと温かさでリフレッシュすることができ、上手く不調をコントロールできるようになりました。特に、おすすめのPONO SURU BLENDは、あらゆる疲労にアプローチしたハーブを厳選し、バランスよくブレンドしているので、こういった場面でもそっと寄り添ってくれる存在なのです。(参考：毎日を軽やかに過ごすために。PONO SURU BLENDに込めた想い)
④ 水分補給は「喉が渇く前」に
水分補給は、汗をかいた時だけではありません。室内でもこまめに飲むことが大切です。
水や麦茶でも十分ですが、「つい飲むのを忘れてしまう」という方には、以下の方法をおすすめします。
まずは、大きめのボトル(800ml〜1ℓ)を用意して、常に持ち歩く、もしくは仕事デスクに常備します。喉が乾いてから飲み物を取りに行こうとした時点で脱水症状になっている場合があるため、なるべくこまめに摂るようにしましょう。
ボトルを用意したら、”飲みたくなる一杯”を用意しましょう。カフェインや糖分の摂りすぎはかえって不調を起こす可能性があるので、無糖のノンカフェインがおすすめです。
先ほどご紹介した、PONO SURU BLEND、実は水出しでもとても飲みやすく、香りも楽しめるようブレンドしています。
「あの風味が好きで自然と飲みたくなる。」
「デスクに置いておくと、水分補給を忘れなくなった。」
そんなお声もいただいています。
水分補給は義務ではなく、続けられる習慣であることが何より大切です。
⑤ 一日の終わりに身体をリセットする
冷房による疲れは、その日のうちに整えることが理想です。
ぬるめのお風呂に10〜15分ほど浸かる。
軽くストレッチをする。
ゆっくり深呼吸をする。
温かい飲み物を飲みながら一息つく。
こうした時間は、交感神経優位だった身体を少しずつ副交感神経優位へ切り替え、「活動モード」から「回復モード」へのスイッチになります。
冷房とうまく付き合うことが、夏を快適に過ごすコツ
夏は暑さとの戦いだと思われがちですが、実際には私たちの身体は、一日中「暑さ」と「冷房」の両方に適応し続けています。
冷房を我慢する必要はありません。
大切なのは、冷房によって生まれた疲れを、その日のうちに少しでも回復させることです。
こまめな水分補給、軽く身体を動かすこと、そして一日の終わりに心と身体を整える時間をつくること。
その小さな積み重ねが、翌朝の目覚めや仕事や家事、趣味など、日常のパフォーマンスを大きく変えていきます。
この夏は、暑さ対策だけでなく、冷房と上手に付き合いながら回復する習慣も取り入れることで、毎日を少しでも快適に過ごしていきましょう！
